Wing Commander in cooperativa: un compagno umano dentro il vecchio gioco DOS

Il gregario di Wing Commander può essere un amico vero, dentro il gioco DOS originale. Il progetto amatoriale raccontato dal suo autore non ricostruisce lo space combat da zero: usa una versione modificata dell’emulatore DOSBox per far controllare a un secondo giocatore una nave che prima apparteneva al computer.

Il lavoro è cominciato nel 2015 cercando nella memoria del gioco le coordinate delle navi. Confrontare due istantanee, prima e dopo un movimento, aiutava a capire quali numeri fossero posizione, velocità e orientamento. Ma spostare una nave non bastava: per sparare e applicare danni bisognava richiamare le funzioni del gioco originale nel momento giusto.

La rete deve inoltre tenere insieme due interpretazioni dello stesso combattimento. Ogni computer considera il proprio pilota come protagonista, e le navi possono occupare posizioni diverse nelle strutture interne. Il progetto traduce queste identità e scambia posizioni ed eventi, così che un laser sparato da una parte colpisca la nave corretta dall’altra. Anche il conteggio dell’esito della missione ha richiesto di ritrovare i dati originali.

La versione giocabile raggiunta nel 2020 era difficile da condividere: installazione particolare e configurazione della rete allontanavano gli amici prima del decollo. Il lavoro ripreso nel 2026 usa WebRTC e stanze con un codice, con DOSBox compilato per il browser. Si portano i propri file del gioco, per esempio un’installazione GOG, e ci si incontra nella stessa stanza. È un progetto della comunità, non un aggiornamento ufficiale di EA: la sua grazia sta proprio nel far posto a un’altra persona dentro quel vecchio universo.