Le farfalle monarca si fanno rintracciare passando vicino ai telefoni

Per sapere dove va una farfalla, un’etichetta sull’ala può raccontare soltanto il punto in cui qualcuno la ritrova. I ricercatori del Conservation Management Institute di Virginia Tech hanno aggiunto un’altra possibilità: piccoli tag Bluetooth su 35 monarca, capaci di lasciare più punti lungo la migrazione verso il Messico.

I trasmettitori pesano meno di mezzo grammo e vengono rilevati da dispositivi compatibili incontrati durante il viaggio. Il rilevamento riporta l’identificativo del tag e la posizione; la farfalla non deve portarsi dietro un ricevitore GPS con una connessione cellulare.

Nel resoconto del 22 ottobre, i ricercatori raccontano esemplari già arrivati in Messico e altri spariti per giorni dalle rilevazioni. Fuori dalle zone coperte non è subito possibile sapere se la farfalla stia ancora viaggiando, abbia perso il tag o sia morta.

Anche con questi vuoti, seguire lo stesso individuo in più luoghi permette di osservare deviazioni dovute al maltempo, soste e possibili corridoi migratori. I tag adesivi costano meno, ma la possibilità di ritrovarli è rara; quelli Bluetooth fanno arrivare notizie lungo il percorso, senza aspettare che qualcuno riconosca la farfalla.