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Lucy è nella regione dei troiani: il primo incontro sarà nel 2027

Lucy è la prima sonda a entrare nella regione degli asteroidi troiani di Giove. Il sorvolo di Eurybates arriverà l’11 agosto 2027, per cercare indizi sulla storia dei pianeti.

29/10/2026

Che succede

Dopo cinque anni e oltre 3,5 miliardi di chilometri, Lucy è entrata nella regione degli asteroidi troiani che precedono Giove. La NASA lo ha annunciato il 28 ottobre. Sono corpi che condividono l’orbita del pianeta attorno al Sole, raccolti in due grandi gruppi, uno davanti e uno dietro: restano però lontanissimi da Giove stesso.

Per ora Lucy li vede come punti luminosi. Il primo passaggio ravvicinato, accanto a Eurybates, è previsto per l’11 agosto 2027; seguiranno altri incontri, poi un ritorno vicino alla Terra nel 2030 per ricevere la spinta gravitazionale verso il secondo gruppo.

Questi asteroidi conservano indizi dei primi tempi del Sistema solare. Confrontarli da vicino può aiutare a ricostruire come si sono formati i pianeti e come sono finiti nelle orbite attuali. Le sonde già passate da Giove non li hanno visitati: per raggiungerli serviva un viaggio pensato proprio per loro.

Perché conta

C’è qualcosa di affascinante nel cercare la storia dei pianeti in ciò che è rimasto fuori dai pianeti. I troiani sono lontani anche da Giove: Lucy ha dovuto prendere una strada che le precedenti missioni non avevano motivo di percorrere.

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