Uno schermo e-paper da 48 dollari, senza un’altra app da tenere aperta

Uno schermo in cucina che mostra un’informazione utile e poi ci lascia in pace: è il piacere descritto da Nick Indge nella prova del kit e-paper Seeed Studio, sviluppato con TRMNL. Il pannello monocromatico da 7,5 pollici e 800 × 480 pixel può ospitare calendario, meteo o altri dati scelti. Non bisogna sbloccarlo e cercare l’app giusta per leggerli.

Il sistema tiene il lavoro principale altrove. Un server prepara il contenuto e il dispositivo lo recupera attraverso un’API per mostrarlo come immagine. L’e-paper mantiene la schermata fra un aggiornamento e l’altro: la lettura resta disponibile senza animazioni o richieste di interazione. Il ritmo si adatta a informazioni da consultare ogni tanto, più che a quelle da seguire istante per istante.

La scelta importante riguarda chi prepara le immagini. Il servizio TRMNL offre plugin e gestione online; per questo hardware il percorso BYOD richiede, dopo la prova, una licenza una tantum da 50 dollari. Nella prova di Ars anche l’accesso ai quattordici giorni di test ha richiesto un pagamento iniziale di un dollaro. Seeed propone alternative software, fra cui SenseCraft, che non richiedono quella licenza TRMNL; nella prova, però, l’autore non è riuscito a far visualizzare diversi contenuti scelti su quella piattaforma.

Chi vuole gestire il sistema può invece usare Terminus, il server open source dell’ecosistema TRMNL. Il dispositivo continua a chiedere immagini, ma le riceve da un’infrastruttura propria. Si guadagna controllo sui dati e sui contenuti; bisogna però tenere in funzione il server e configurarne i componenti. Indge racconta anche difficoltà di rete fra i container: l’alternativa al servizio gestito richiede un po’ di lavoro vero.

I 48 dollari citati sono il costo del kit nella prova, non un prezzo finale italiano. Sono inclusi display, scheda di controllo, batteria e collegamenti, mentre il supporto va procurato o stampato in 3D. Anche scegliere il guscio conta: l’autore ha trovato scomodo far passare il cavo piatto nel modello a L.

Il risultato interessante è la separazione fra informazione e interazione. Uno schermo può limitarsi a stare lì, pronto quando ci serve, senza diventare un altro posto dove finire a scorrere.