I siti che ami possono sparire. Una copia navigabile può restare sul tuo computer

Per anni Misty De Meo tornava ogni tanto su teapuppies.com, un fansite dedicato ai personaggi di Ochaken rimasto quasi immutato dalla metà degli anni Duemila. Quando l’ha visitato di recente, il sito era scomparso e il dominio mostrava pubblicità di gioco d’azzardo. De Meo lavora nell’archiviazione del web: aveva gli strumenti per salvarlo, ma non l’aveva fatto.

La sua guida parte da quella perdita per mostrare un’operazione alla portata anche di chi non gestisce archivi professionali. ArchiveWeb.page, disponibile come estensione e applicazione autonoma, registra la navigazione: si avvia una cattura e si visitano le pagine che si desidera conservare. Il software raccoglie le risposte ricevute dal browser e le risorse caricate, come immagini e fogli di stile.

Il risultato può essere molto diverso da uno screenshot. Durante la riproduzione si possono seguire i collegamenti fra le pagine catturate e ritrovare immagini e contenuti nel loro contesto. Occorre però visitarli mentre si registra: la copia contiene ciò che è stato acquisito, non ricostruisce automaticamente ogni angolo del sito o il suo server.

Le catture usano formati aperti per l’archiviazione web, WARC e WACZ, che raggruppano dati e metadati. Si possono scaricare, conservare su più supporti e riaprire con ArchiveWeb.page o ReplayWeb.page. Per un sito troppo grande da percorrere a mano, la guida presenta anche Browsertrix, che automatizza l’esplorazione. De Meo lavora per Webrecorder, l’organizzazione che sviluppa questi strumenti.

La parte da controllare è la riproduzione della propria copia: aprire l’archivio, seguire i passaggi che interessano e vedere se le risorse sono presenti. Un pulsante interattivo o un contenuto caricato soltanto dopo un gesto può richiedere attenzione durante la cattura. Ma per conservare un piccolo luogo del web non occorre aspettare che qualcuno ne riconosca l’importanza: basta che sia un posto in cui vorremmo poter tornare.